A fase principal do Campeonato Mundial Sub-18 de Vôlei de Praia 2026 será disputada por 32 duplas em cada gênero.

Das 32 vagas, 28 serão pré-definidas por pontuação obtida em torneios da categoria. As quatro vagas restantes serão colocadas em disputa no torneio classificatório, a ser disputado no primeiro dia do evento, contando com até 24 parcerias em cada gênero.

Na primeira fase da competição, as equipes serão distribuídas em grupos, formando oito chaves com quatro componentes cada. Na fase de grupos, cada dupla enfrenta seus rivais uma vez, com cada equipe disputando três partidas.

Ao fim da primeira fase, as três melhores duplas de cada grupo avançam, totalizando 24 classificados. Os primeiros colocados de cada chave seguem diretamente às oitavas de final, ocupando as oito primeiras posições no chaveamento. Os 16 times que terminarem em segundo ou terceiro lugar de suas chaves disputam a primeira rodada da fase eliminatória.

Os quatro melhores primeiros colocados serão alocados no chaveamento de acordo com suas campanhas na primeira fase. Os quatro primeiros colocados restantes terão suas posições definidas por sorteio.

Quatro sorteios serão realizados para definir o posicionamento das 16 duplas que se classificaram em segundo e terceiro lugar - o sorteio será direcionado, evitando que duplas que estiveram na mesma chave na fase de grupos se enfrentem nas duas primeiras rodadas da fase eliminatória.

A fase eliminatória conta ainda com as quartas de final, as semifinais e as disputas de medalhas de ouro e bronze.