Japão e Eslovênia garantem primeiras vagas nas semifinais da VNL

Japão e Eslovênia venceram os duelos continentais que abriram as quartas de final da Liga das Nações (VNL) 2026 nesta quarta em Ningbo, na China, e garantiram as primeiras vagas nas semifinais da competição, que acontecem no sábado.

Seus adversários serão conhecidos na quinta, quando os dois duelos restantes das quartas de final serão disputados. Os japoneses terão pela frente os vencedores da partida entre Itália e Estados Unidos, marcada para as 4h de Brasília, enquanto os eslovenos duelarão com Polônia ou Ucrânia, que medem forças às 8h30.

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Líder invicto da Fase de Classificação, o Japão foi surpreendido no primeiro set das quartas de final diante da China, que venceu apenas uma partida na VNL, mas reagiu, bateu o rival asiático por 3 a 1 (23-25, 25-23, 25-16, 25-23) e vai às semifinais pela terceira vez nas últimas quatro temporadas.

O ponteiro Ran Takahashi teve papel fundamental na vitória japonesa, liderando o time com 21 pontos (17 ataques, dois bloqueios e dois aces). O oposto Yuji Nishida e o central Larry Evbade-Dan marcaram 13 pontos cada.

"Tínhamos que ganhar e isso era o mais importante," Ran disse. "Mas cometemos muitos erros e tivemos muitas dificuldades, então precisamos melhorar para o próximo jogo. Temos que focar nesse jogo, nos preparar mentalmente e melhorar nossa comunicação."

Do lado chinês, o ponteiro Wang Bin foi o mais produtivo com 19 pontos (16 ataques, dois aces e um bloqueio), seguido pelos centrais Li Yongzhen e Zhang Zheija, que marcaram 13 e 12 pontos, respectivamente.

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Eslovênia vence duelo eletrizante

No outro jogo do dia, a Eslovênia derrotou a Turquia em sets diretos e avançou às semifinais pela terceira temporada consecutiva. A partida, no entanto, foi extremamente competitiva e teve os dois últimos sets indo muito além dos 25 pontos antes dos eslovenos vencerem por 3 a 0 (25-21, 33-31, 39-37).

O ponteiro Rok Možič, autor de 25 pontos (todos no ataque), e o oposto Nik Mujanović, que fez outros 20 (15 ataques, três bloqueios e dois aces), foram os principais nomes da vitória eslovena.

"Foi como se tivéssemos jogado uma partida de cinco sets," Možič disse ao fim do jogo. "Até brinquei com nosso preparador físico dizendo que precisava melhorar, porque eu estava muito cansado após um jogo de apenas três sets. A Turquia não desistiu. Eles jogaram muito bem e nós tivemos algumas dificuldades, mas estou feliz por termos vencido, o que é o mais importante."

Disputando as Finais da VNL pela primeira vez, a Turquia teve no oposto Adis Lagumdzija, com 21 pontos (20 ataques e um ace), seu principal destaque no duelo.

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